Un micro-portable,
c'est quoi ?
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avec l'Anvar |
Éléments matériels / Mobilité/connectivité
/ Caractéristiques techniques
Garantie / Offre
logicielle
L'intérêt principal d'un ordinateur portable par rapport
à un ordinateur de bureau est sa mobilité ainsi que son
encombrement réduit. En contrepartie le prix est généralement
plus élevé pour des performances légèrement
moindres et la configuration matérielle du portable est beaucoup
moinssouple, sauf à connecter des périphériques
externes supplémentaires grâce aux nombreux ports d'entrée-sortie
qui l'équipent.
L'achat d'un ordinateur portable doit donc avant tout être motivé
par un besoin de mobilité ou dans un souci d'économie de
place. De plus, avec l'émergence des réseaux sans fils,
et en particulier du WiFi, il devient très facile de se connecter
à internet dans les lieux publics équipés de Hot-Spots
ou bien tout simplement de n'importe quelle pièce du domicile,
pour peu que ce dernier soit équipé d'une borne WiFi.
Pour des utilisations multimédias avancées (par exemple
manipulation de vidéo numérique, connexion d'un appareil
photo numérique, baladeur mp3, etc.), le choix devra se porter
d'une part sur les performances de l'ordinateur (tant graphiques qu'en
puissance de calcul) mais également sur les types de ports d'entrée-sortie
disponibles et de leur nombre.
  Éléments
matériels
Un ordinateur portable (en anglais laptop ou
notebook) est un ordinateur intégrant l'ensemble des éléments
dont il a besoin pour fonctionner, dont une alimentation électrique
sur batterie, un écran et un clavier, dans un boîtier de
faible dimension (en moyenne 360 x 40 x 270).
 Processeur et
mémoire
Le processeur représente le cerveau de l'ordinateur,
dans la mesure où il traite les instructions. Sa vitesse d'exécution
est conditionnée par sa fréquence (en MHz), mais deux processeurs
de marques différentes peuvent avoir des performances tout à
fait équivalentes en ayant des fréquences très différentes.
Si la fréquence du processeur reste un élément
essentiel parmis les critères de choix d'un ordinateur portable,
il est aujourd'hui préférable de priviliégier la
qualité de l'ensemble des composants (carte graphique, mémoire)
à la seule valeur de la fréquence du processeur.
Ainsi, la quantité de mémoire vive peut avoir une importance
considérable sur les performances, notamment pour des usages
multimédias. Outre la quantité de mémoire, il est
important d'être attentif également à sa fréquence
de fonctionnement, correspondant à la fréquence à
laquelle vont tourner la plupart des périphériques.
Écran
Les écrans d'ordinateurs portables sont des
écrans plats. Ils sont la plupart du temps à matrice active
(généralement avec la technologie TFT, Thin Film transistor),
c'est-à-dire que chaque pixel est contrôlé individuellement
ce qui permet une meilleure fluidité d'affichage que les écrans
à matrice passive, pour lesquels les pixels sont contrôlés
par ligne et par colonne. Les derniàres générations
privilégient les matrices actives au détriment des matrices
passives.
L'écran est caractérisé en premier
lieu par sa taille, exprimée en pouces (un pouce valant 2,54 cm),
correspondant à la diagonale de l'écran. Contrairement aux
écrans à tube cathodique (écrans CRT), la diagonale
d'un écran plat correspond à la surface utile d'affichage.
D'autre part, compte tenu des technologies à base de cristaux liquides
utilisées dans les écrans plats, la qualité d'un
écran plat se définit par le temps de réponse,
durée nécessaire afin de faire passer un pixel du blanc
au noir, puis de nouveau du noir au blanc.
Le format d'affichage est généralement
en 4:3 (soit 4 unités de largeur pour 3 unités de hauteur),
mais il existe des formats d'écrans d'ordinateurs portables exotiques,
proches du 16:9, tel que le format 15:10, plus adapté à
la visualisation de séquences vidéos (lecture de DVD par
exemple). Ce type d'écran présente en général
une taille de diagonale non entière (par exemple 15.4 pouces).
Disque dur
Le disque dur est le lieu de stockage des données
de l'ordinateur, contrairement à la mémoire vive qui est
une mémoire volatile servant uniquement de zone de transit d'informations
lors du fonctionnement de l'ordinateur. La caractéristique la plus
importante du disque dur est sa capacité (exprimée en gigaoctets),
car elle détermine la quantité de données (et en
particulier de programmes) que l'on peut stocker. Toutefois il convient
de porter une attention particulière à ses performances
(liées notamment à sa vitesse de rotation) pouvant pénaliser
les capacités globales du système si elles sont trop faibles.
L'existence de disques durs externes (Firewire ou USB
2.0) permet néanmoins de s'affranchir des limitations intrinsèques
des disques durs standards des ordinateurs portable et d'étendre
autant que de besoin la capacité de stockage.
Carte graphique
La carte graphique de l'ordinateur portable est intégrée,
c'est-à-dire qu'il s'agit d'une puce graphique spécialisée
(chipset graphique) soudée sur la carte-mère et il n'est
pas possible d'en changer une fois l'ordinateur portable acheté.
Ainsi, si l'ordinateur portable est destiné à un usage pour
des applications graphiques (visualisation ou manipulation de vidéo,
jeux vidéos, applications 3D, etc.) il est conseillé de
choisir un chipset graphique de marque.
Lecteur ou graveur
de CD/DVD
De plus en plus d'ordinateurs portables intègrent
en standard un lecteur de CD-ROM ou de DVD-ROM, voire un graveur sur des
configurations de plus haut niveau. Lorsque le lecteur combine plusieurs
de ces fonctions on parle alors de «combo».
Il existe différents types de graveurs de CD
(dont la capacité est d'environ 700 Mo) et de DVD (dont la capacité
est de 4.7 Go).
Le terme "CD-R" désigne les
disques compacts enregistrables,
Le terme "CD-RW" concerne les disques compacts ré-inscriptibles
(ré-enregistrables),
Le terme "DVD-R" désigne les DVD enregistrables,
Le terme "DVD-RAM" désigne les DVD ré-inscriptibles
(ré-enregistrables). Il existe ainsi deux normes incompatibles
promues par des consortiums de constructeurs différents :
-
DVD+RW, porté par Philips, possédant
des performances en matière de temps d'enregistrement généralement
un peu meilleures que le format DVD-RW.
-
DVD-RW, dont le coût est légèrement
moindre que les DVD+RW.
Il est à noter que des graveurs supportent l'ensemble de ces
standards, on parle alors de graveurs «multi-formats».
Ports d'entrées-sorties
Les ports d'entrées-sorties permettent d'étendre
les fonctionnalités des ordinateurs portables en connectants des
périphériques tiers. Les portables possèdent généralement
des connecteurs PC Card (PCMCIA) permettant d'insérer des périphériques
supplémentaires.
Les ports USB sont présents sur la totalité
des ordinateurs portables récents mais il convient toutefois de
vérifier s'il s'agit de ports USB 1.0, proposant un débit
maximal de 12 Mbit/s, ou de ports USB 2.0, pouvant atteindre 480 Mbit/s
!
La présence de ports IEEE 1394 (portant le nom
commercial de Firewire pour Apple et i.LINK pour IBM) peut être
intéressante notamment pour l'acquisition vidéo à
partir d'un camescope numérique DV. Les ports FireWire permettent
d'obtenir des débits de l'ordre de 800 Mbit/s !
Quelques portables possèdent en standard des
lecteurs multicartes capables de lire les mémoires flash au format
Secure digital (SD Card), Multimedia Card (MMC), Memory stick (MS), SmartMedia
(SM), Compact Flash (CF) ou xD picture card. Ce type de lecteur peut être
extrêmement pratique pour les possesseurs de lecteurs mp3, d'appareil
photo numérique ou assistants numériques personnels car
il rend possible la copie directe de fichiers à haut débit
(par exemple pour transférer de la musique ou des photos numériques).
Entrées-sorties
audio et vidéo
L'ordinateur portable possède un écran
et des hauts-parleurs internes mais dans certaines circonstances il est
utile, voire nécessaire, de pouvoir le connecter à des systèmes
hifi ou vidéos plus performants, par exemple pour une présentation
ou pour la projection d'un DVD.
Les ordinateurs portables proposent en standard un
connecteur VGA permettant de les connecter à un moniteur
externe ou un vidéo-projecteur. Parfois les portables sont équipés
d'une sortie vidéo (appelée sortie TV), c'est-à-dire
un connecteur S-Video permettant de connecter l'ordinateur directement
à un téléviseur.
Concernant la restitution audio, les ordinateurs portables
possèdent une prise casque et une entré microphone au format
jack standard, ainsi que des hauts-parleurs stéréo de plus
ou moins bonne qualité. La présence d'une sortie S/PDIF
(sortie audio numérique) peut permettre de connecter l'ordinateur
à un système sonore supportant une restitution en Dolby
Digital 5.1 (pour une utilisation en Home Cinema par exemple).
Dispositif de pointage
/ Clavier
Les ordinateurs portables intègrent en standard
un clavier ainsi qu'un dispositif de pointage. Le dispositif
de pointage est généralement un touchpad (pavé
tactile), c'est-à-dire une surface plane tactile permettant de
déplacer le curseur à la manière d'une souris. Certains
portables sont parfois équipés de trackpoint, c'est-à-dire
un petit capuchon tactile (généralement rouge) situé
au centre du clavier permettant de déplacer le curseur par stimulation
tactile.
Clavier et dispositif de pointage doivent être
choisis en fonction de leur ergonomie, il est donc conseillé de
les essayer afin de déterminer si leur confort d'utilisation convient.
Il est à noter tout de même que rien n'empêche de
connecter une souris traditionnelle à l'ordinateur portable pour
plus de confort.
Mobilité
/ Connectivité
Dans un monde communiquant il est inconcevable d'imaginer
un ordinateur portable sans fonctionnalités réseau. On parle
ainsi de nomadisme ou de mobilité pour désigner
la capacité qu'a aujourd'hui un individu d'avoir accès à
ses informations à travers Internet, quel que soit l'endroit où
il se situe.
La plupart des ordinateurs portables sont équipés
en standard d'un modem 56K V90, permettant de se connecter à Internet
grâce au réseau téléphonique (RTC, réseau
téléphonique commuté).
Le connecteur réseau «10/100 Mbit Fast
Ethernet» permet de se connecter à un réseau local
(LAN, Local Area Network) ou bien de raccorder l'ordinateur à un
équipement réseau tel qu'un modem ADSL, un routeur ou un
switch ou bien directement à un autre ordinateur par l'intermédiaire
d'un câble réseau croisé.
Avec l'émergence des réseaux sans fils
et la multiplication de points d'accès réseau sans fils
dans des espaces publics ou privés (appelés Hot spots),
la notion de nomadisme prend tout son sens. Ainsi, certains ordinateurs
portables proposent en standard des adaptateurs WiFi, intégrés
ou non. La technologie WiFi permet de connecter entre eux des ordinateurs
équipés d'adaptateurs spécialisés (cartes
WiFi) sur un rayon de plusieurs dizaines voire centaines de mètres
et éventuellement de les relier à Internet grâce à
un routeur sans fil (borne WiFi). Il existe plusieurs normes WiFi utilisant
des canaux de transmission différents :
-
Le WiFi 802.11a permettant d'obtenir un débit
théorique de 54 Mbps (30 Mbps réels)
-
Le WiFi 802.11b permettant d'obtenir un débit
théorique de 11 Mbps (6 Mbps réels) avec une portée
pouvant aller jusqu'à 300 mètres dans un environnement
dégagé.
-
Le WiFi 802.11g permettant d'obtenir un débit
théorique de 54 Mbps (30 Mbps réels) sur la bande de
fréquence des 2.4 GHz.
La technologie Bluetooth équipant certains ordinateurs
portables est également une technologie de réseaux sans
fils mais son utilisation est essentiellement axée sur les réseaux
personnels sans fils (WPAN, Wireless Personal Area Network), c'est-à-dire
qu'elle est destinée à la connexion de petits appareils
domestiques sans fils tels que téléphones portables, PDA,
etc.
La technologie IrDa (infrarouge) permet également
de connecter de petits appareils sans liaison filaire mais souffre, contrairement
à la technologie BlueTooth, de limitations en terme de distance
(quelques dizaines de centimètres en vis-à-vis) et de débits
réduits.
Caractéristiques
techniques
Lors de l'achat d'un ordinateur portable, outre le
choix des éléments matériels, il est notamment important
de veiller à certaines caractéristiques.
- Ni-Cad (Nickel / Cadmium) : type de batterie
rechargeable devenu obsolète car souffrant de l'effet mémoire,
c'est-à-dire une baisse progressive de la charge maximale lorsque
celle-ci est rechargée alors qu'elle n'est pas complétement
"à plat".
- Ni-Mh (Nickel / Métal Hybride): type de batterie rechargeable
plus performant que les batteries Nickel-Cadmium.
- Li-Ion (Lithium / Ion): type de batterie rechargeable équipant
la majorité des ordinateurs portables. Les batteries Li-Ion
offrent d'excellentes performances pour un coût modeste. D'autre
part les batteries Li-Ion ne souffrent pas de l'effet mémoire,
ce qui signifie qu'il n'est pas nécessaire de vider complétement
la batterie avant de recharger l'appareil.
- Li-Polymer (Lithium / Polymère) : type de batterie rechargeable
ayant des performances équivalentes aux batteries Li-Ion mais
beaucoup plus légères dans la mesure où le liquide
électrolytique et le séparateur microporeux des batteries
Li-Ion sont remplacés par un polymère solide, beaucoup
plus léger. En contrepartie le temps de charge est plus important
et leur durée de vie est plus faible.
On caractérise généralement l'autonomie de l'ordinateur
par le temps moyen d'activité de l'ordinateur en veille / en utilisation.
-
Température de fonctionnement : Le
fonctionnement des des différents éléments de
l'ordinateur portable (notamment le processeur) induit une augmentation
de la température de l'ordinateur portable pouvant parfois
être gênante (en particulier lorsque la température
du clavier devient trop importante).
Il peut exister un danger dû à la surchauffe, accentué
notamment lorsque l'ordinateur portable fonctionne avec l'écran
fermé, car celui-ci peut empêcher une bonne dissipation
thermique.
-
Bruit : Afin de dissiper la chaleur dûe
au fonctionnement des différents éléments de
l'ordinateur portable (notamment le processeur), les ordinateurs portables
sont parfois équipés de dispositifs d'évacuation
de la chaleur tels que des ventilateurs, pouvant créer une
gêne auditive importante. Il en est de même pour les moteurs
entraînant la rotation des disques durs ou du lecteur/graveur
de CD/DVD. Il convient donc de se renseigner sur le niveau de bruit
de l'ordinateur en fonctionnement.
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Housse de protection
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Lorsque l'ordinateur portable est destiné
à un usage nomade, une malette de transport est nécessaire
afin de le protéger et de le transporter ainsi que
l'ensemble de ses accessoires.
Par ailleurs il est vivement conseillé
d'investir dans un câble de sécurité
(Kensington ComboSaver) permettant d'attacher l'ordinateur
portable à un élément de mobilier fixe
grâce à l'encoche standard présente
sur la quasi-totalité des appareils du marché.
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Station d'accueil
Certains portables sont parfois fournis avec une station d'accueil
(appelée aussi dock station ou réplicateur de ports).
Il s'agit d'un réceptacle permettant d'accueillir l'ordinateur
portable afin de le connecter très simplement à un clavier,
une souris, un écran, etc.
Garantie
L'achat d'un ordinateur portable est un investissement
important, il est donc essentiel de se prémunir des risques liés
à un dysfonctionnement en souscrivant à une garantie.
La garantie est d'autant plus essentielle sur un ordinateur portable qu'il
n'est pas possible d'interchanger des éléments (carte graphique,
carte son, etc.) comme cela peut être le cas sur des ordinateurs
de bureau. La plupart des offres incluent de facto une garantie de quelques
mois à un an, mais il peut être avisé de prendre une
extension de garantie de quelques années afin de couvrir le maximum
de risques.
Veillez à vous renseigner sur le type de dommages
couverts par la garantie. Les batteries sont notamment rarement couvertes.
Offre
logicielle
Les ordinateurs portables sont presque systématiquement
équipés d'un système d'exploitation à l'achat
mais certaines offres incluent également un bouquet de logiciels
tels que des outils de bureautique, une encyclopédie ou encore
un antivirus qui peuvent s'avérer utiles. Il peut donc être
intéressant de prendre en compte cet aspect lors de l'achat d'un
micro portable. 
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Micro-Portable Etudiant en Nouvelle-Calédonie 2011
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